Les dinosaures

Les premiers dinosaures

Les premiers dinosaures sont apparus lors du Trias, la période qui débute il y a 245 millions d'années. Mais c'est à partir de la période Jurassique que les dinosaures connaîtront leur Age d'Or en dominant le monde animal sur terre et dans les airs. Le Crétacé qui débute il y a 135 millions d'années voit ensuite l'évolution puis l'extinction des dinosaures.

LA PHILOSOPHIE de nos jeux sur les dinosaures

Dinosaures féroces : les Tyrannosaurus

Probablement les créatures les plus terrifiantes de tous les temps, les dinosaures Tyrannosaurus étaient de féroces carnivores. Mesurant jusqu'à 6 mètres de haut et 15 mètres de long, les dinosaures Tyrannosaurus sont les plus grands carnivores terrestres ayant existé. Ces dinosaures étaient bipèdes avec des pattes arrière très puissantes, mais des pattes avant atrophiées. On pense que ces dinosaures étaient capables de courir à des vitesses se situant entre 30 et 50 kilomètres heures.
Voir l'illustration : dinosaures féroces Tyrannosaurus !

Dinosaures gigantesques : les Brachiosaurus

Les premiers spécimens de dinosaures Brachiosaurus furent découverts en 1903, en Amérique du Nord. Ces dinosaures gigantesques mesuraient 23 mètres de long et 12 mètres de haut. Ils pesaient près de 80 tonnes, soit le poids de 12 éléphants !
Heureusement pour les autres animaux de l'époque, les dinosaures Brachiosaurus n'étaient que de paisibles dinosaures herbivores. Grâce à leurs longs cous, ces dinosaures pouvaient atteindre les feuilles tendres du sommet des arbres.
Les Brachiosaurus étaient pourvus d'énormes pattes leur permettant de supporter leur poids de dinosaures gigangtesques. Au sommet de leur crâne, des naseaux leur permettaient de dégager des bouffées de vapeur pour refroidir leur corps !
Voir l'illustration : les Brachiosaurus, dinosaures gigantesques

Dinosaures robustes : Les Ankylosaures

Les Ankylosaures sont apparus au milieu du Jurassique et ont vécu jusqu'à la fin du Crétacé. Ils étaient herbivores et se nourrissaient pratiquement de tous les végétaux disponibles. L'Ankylosaure se déplaçait lentement et n'était pas capable de fuir ses prédateurs. Mais la nature l'avait doté d'un système de défense assez remarquable. Sa tête était protégée par un crâne très solide. Son dos et ses flancs étaient entièrement recouverts d'une lourde armure constituée par d'épaisses plaques osseuses plates et cuirassées. De nombreuses pointes et des nodules osseux venaient encore renforcer son "armure". Mais ces dinosaures, longs de leurs 10 mètres, avaient un point faible : un ventre fragile et vulnérable. En cas d'attaque, ils se couchaient sur le sol pour protéger leurs ventres et ils combattaient avec leur lourde queue terminée par une massue osseuse. Cette terrible queue pouvait infliger de profondes blessures à leurs prédateurs et leur briser les os. Voir l'illustration robustes Ankylosaures

Dinosaures Triceratops

Le Crétacé est la période qui débute il y a 135 millions d'années, juste après le Jurassique. Le climat devient progressivement plus rude avec des étés plus chauds et des hivers plus froids. Certaines espèces de dinosaures gigantesques (les Brontosaures, Brachiosaures, etc.) disparaissent à cette époque, après avoir appauvri la végétation avec leurs appétits de géants.
Des plantes à fleurs se développent et on assiste à la naissance de nouvelles espèces de dinosaures herbivores dont le Triceratops est un des mieux connus. Les Triceratops vivaient en Amérique du Nord. Ces dinosaures massifs étaient longs de 9 mètres et pesaient près de 10 tonnes. La tête du Triceratops mesurait 2 mètres de long et était ornée d'un col osseux imposant et de cornes pouvant atteindre 1 mètre de long. " Triceratops " signifie " tête à 3 cornes ". S'il se faisait attaquer par un prédateur, Triceratops chargeait, tête baissée, avec ses cornes en avant, pour faire fuir son adversaire.
Dinosaures Triceratops: l'illustration